- Természetesen. - próbáltam mosolyogni. Minden erőmmel azon voltam, hogy visszazökkenjek, hogy túl tegyem magam a történteken, hogy újra normális legyek, vagy legalább annak tűnjek, és ezzel megnyugtassam azokat, akiket szeretek, és viszont szeretnek, azokat, akik megmaradtak. Penelope, Serafina, Aurora, Lucas, Bernard és persze Heather és Remus, akik néhány nappal a grönlandi ütközet után, kézenfogva érkeztek a chicagoi kúriához, ők megmaradtak nekem. Nem mindenki maradt itt ugyan, de majdnem minden nap beszélünk a távozókkal. Heather és Remus ugyan elég messze kerültek és már az iker kapcsolat is megszakadt, amely Lucas és közte húzódott. Guntag kegyetlenségei megtörték Remus-t és jelenleg is gyógyuló félben van barátnőm gondoskodó karjai között. A fájdalmas emlékek, és események ellenére hetente 2x beszéltünk, ez nekem is jót tett és így azt sem felejtem el, hogy létezik Happy End, ott bújkál még az igaz szerelem, valahol... Ez reménnyel töltött el! Egymásra találásuk részben az én érdemem is, bár ezt Lucas sosem ismerné el, szerinte ugyanis, ez az egész kizárólag, neki köszönhető. Serafina és Aurora visszamentek Londonba a titkos menedékbe, amely engem is csábított és a lányok is örültek volna a társaságunknak, de engem a kötelességem ide szólított, így Pen is velem maradt. Olívia nélkül a vörös hajú ikrek kicsit elveszettnek tűntek, így amennyire időnk engedte, hetente egyszer, egy állandó kialakított portálon át, meglátogattuk húgainkat. Az ütközet óta mégis máshogy éreztem magam, és nem a hiány volt az, vagy az álmatlanság, ami megváltoztatott. Mélyen a bensőmben ott éreztem, azt a tudattalan, elhatárolt teret, amely mindeddig szunnyadt, de mikor eluralkodott rajtam a téboly és Mihalek vérének szava a felszínre tört, felébredt és most éhes vadként zizeg bennem, feszegetve határait, mindenáron megközelítve a valóságot. Sokat tanulmányoztuk ezt a jelenséget azóta, de semmire nem jutottunk, azt tudom, hogy ÉN voltam az, csak vérszomjas, kegyetlen, ármánykodó, mérhetetlenül sötét és erős. Olyan erő volt bennem, amivel, talán a Föld forgásának irányát is könnyedén megváltoztathatnám. Csábító volt ez a hatalom, de örültem, hogy korlátok mögé rekesztettem, mert félő, ha szabadjára engedem, többé nem tudok lemondani róla. A jól ismert arcok és helyek segítettek, mégis olyan volt, mintha kettévágták volna a lelkem, eddig egy voltam, jó és rossz, mint mindenki más, most ott rejtőzött a fény az egyik sarokban és a gonoszság igyekezett egyre kisebb és kisebb helyet hagyni neki. Néha elvesztem a gondolatok hálójában, ahol minden út vége valamilyen válogatott kegyetlenséghez vezetett, mintha már az elmém is megfertőződött volna ezzel az undort keltő korral. Nem ismertem magamra. Csupán tudatos énem ereje akadályozta meg, hogy elszabaduljon a pokol. A helyes úton járni most nehezebb volt, mint valaha. A kimerültség, a kínzó tévképzetek, csak még inkább kibillentettek egyensúlyomból. Megszorítottam az álomfüvet, amely már a kezemben pihent. A ma éjjel az enyém, sem szörnyek, sem halottak kísértő képei, csak tiszta gondolatok, édesded álmok. A növény pontosan olyan hatást ért el, amilyenre vágytam. Egy ideje már felborzolt idegeim végre kisimultak, már nem aggasztott semmi, elszálltak a félelmeim, odalettek aggályaim. Akár egy vízben ringatózó falevél, oly könnyedén és szinte lebegve feküdtem az ágyamra és a mennyezetet bámultam, nem is emlékszem, mikor hunytam le a szemem, de arra igen, amit azután láttam. Egy hegy felhők fölé nyúló kövei előtt álltam, és egy hasadékot néztem meredten. A testem megfeszült, majd nőni kezdett, egyre nagyobb lettem, míg végül óriás formámmal árnyékot nem vetettem a magas sziklákra. Az átváltozás ezúttal nem volt félelmetes és a harag sem tombolt bennem, sokkal inkább elégedettséget, mámort éreztem. Velem együtt a barlang bejárata is mintha megnőtt, kiszélesedett volna és könnyedén léptem be rajta, hogy a túloldalán kincsre leljek. A következő pillanatban észrevétlenül, logikátlanul ugyan, de újra emberi alakomban tetszelegtem, és Hermész állt előttem a sötétben. Most végre megint láthattam az oly nagyon hiányzó zöld szemeket, a borostás arcot és az azt keretező fekete fürtöket, amik ugyan hosszabbak voltak a megszokottnál, de még így is szívszorítóan dögös volt.
- Igen, itt vagyok szerelmem. - feleltem, de nem fordult felém, még mindig nem nézett rám, süket volt, érzékeit elvették, s talán épeszétől is megfosztották. Kinyújtott kezei után kapkodtam, jelet akartam adni neki, hogy itt vagyok, csak egy érintést, hogy tudja, nincs egyedül, hogy hallom és látom, még ha Ő engem nem is. De mielőtt ujjaim elérhették volna az övéit, egy erő elhúzott tőle, messzebb és messzebb kerültem, míg mögöttem ismét nem éreztem a hideg levegő áramlását, majd az üreg bezárult az orrom előtt, hogy újra ott álljak a magas kövek lábánál. Felkavaró álom volt, de közel sem olyan rossz, mint a megszokottak. Ezt az álmot, melyet csakis Morpheusz az álmok ősi istene küldhetett nekem, jelnek vettem, mely azt üzeni, hogy kedvesem rám vár, valahol a végtelenben, és az a feladatom, hogy kiszabadítsam és haza hozzam Őt. Az ébredés, még ennél a különös álomnál is sokkolóbb volt. Szobám sejtelmes félhomálya és ágyam puhasága helyett, a csípős őszi reggel, a szabad ég alatt, a Michigan- tó partján, a kúria hátsó kertjében talált. A tagjaim átfáztak, mezítelen lábam csupa sár volt, a hajam, pedig akár egy madárfészek, tele tollakkal, falevelekkel és minden bizonnyal bogarakkal is.